虎年是根據(jù)中國傳統(tǒng)歷法來確定的,生肖中的"虎"對(duì)應(yīng)著十二地支中的寅,虎年即寅年,每十二年作為一個(gè)輪回。比如公歷2010年基本對(duì)應(yīng)的是虎年,即庚寅年。
虎年來歷
虎在十二生肖中位居第三,在十二地支配屬"寅",故一天十二時(shí)辰中之"寅時(shí)"清晨三點(diǎn)至五點(diǎn)又稱"虎時(shí)"。
在遠(yuǎn)古時(shí)候,屬相中有獅子,沒有老虎。由于獅子太兇殘,名聲不好,主管封屬相的玉皇大帝想把獅子除名,但是又必須補(bǔ)進(jìn)一位鎮(zhèn)管山林的動(dòng)物。這時(shí),玉帝想到殿前的虎衛(wèi)士。
天宮的虎衛(wèi)士從前也只是地上的一種不出名的動(dòng)物。它從貓師傅那里學(xué)得抓、撲、咬、剪、沖、躍、折等十八般武藝后,成為山林中的勇士。凡是和它較量的,不死即傷。從此,老虎雄霸山林。后來,玉帝聽說老虎勇猛無比,便下旨傳老虎上天。老虎上天之后,同玉帝的衛(wèi)士較量,贏得勝利。從此,老虎便成了天宮的殿前衛(wèi)士。
誰知不久之后,地上的飛禽走獸見無人鎮(zhèn)管,開始胡作非為起來。給人間造成了災(zāi)難,這事驚動(dòng)了土地神,土地神連忙上報(bào)天庭,請(qǐng)玉帝派統(tǒng)天神鎮(zhèn)住百獸。玉帝便派老虎下凡,老虎要求每勝一次,便給它記一功。玉帝只求人間安寧,當(dāng)然滿口答應(yīng)老虎的要求。
來了凡間,老虎了解到獅子、熊、馬是當(dāng)時(shí)最厲害的三種動(dòng)物。它就專門向這三種動(dòng)物挑戰(zhàn)。憑著老虎的勇猛和高超的武藝連接擊敗了獅子、熊、馬。其他惡獸聞風(fēng)而逃,藏進(jìn)了無人居住的森林荒野。人間歡聲動(dòng)地,感謝老虎為人世間立了功。
回到天上,玉帝因老虎連勝三獸,便在它的前額刻下了三條橫線。后來,人間又受到東海龜怪的騷擾,大地一片汪洋。蝦兵蟹將作惡人間,老虎又來到凡間,咬死了龜怪。玉帝一高興,又給老虎記一大功,在額頭的三橫之中又添了一豎。一個(gè)醒目的"王"字在老虎前額。從此,老虎便為百獸之王,總管百獸。時(shí)至今天,虎額上也還可見到威風(fēng)的"王"字。
在獅子的惡名傳來天宮后,玉帝便決定除去獅子的屬相頭銜,補(bǔ)進(jìn)了獸王虎。從此,虎成為了屬相,獅子則被貶到遙遠(yuǎn)的南方去了。當(dāng)然,老虎也從玉帝的殿前衛(wèi)士下凡間,永保下界安寧。今天也還有虎符、虎環(huán)、虎雕等除災(zāi)免禍的鎮(zhèn)邪物。在農(nóng)村,不少人家也喜歡給孩子戴虎頭帽、穿虎頭鞋,這是圖個(gè)趨吉避邪,吉祥平安。